柳长安笑了笑，“陈老爷高论，振聋发聩，学生受教了。当然，商人这么想是没错的，大家就是为了发财才经商，低买高卖，天经地义。但是衙门终究是有责任的，我们如果也这样想，这个天下就要乱了。贵祖上当日追随圣祖打江山，为的也是天下太平，不管怎么说，员外头上也有爵爷的衔头，其他三家也不例外。大家不能只讲商贾，也要讲讲国事啊。”

“国事？可以，老夫也可以跟你讲讲国事。”陈起望端起茶碗，轻轻抿了一口，“柳公子认为，给这些灾民米吃，就是对国家有利了？你想过没有，为什么我们西城，不许一个难民进来。”

“学生想过，那些人是躲瘟疫才进城的，谁身上有瘟疫无从得知。如果一个病人进入西城，那害死的就不知道有多少人。再者，如果放难民进来，他们看着深宅大院，看着绫罗绸缎，难免心里不生出不平之心，乃至于就有可能做出盗抢之事。一旦到了那一步，不但无辜受害，造成伤亡损失，数字怕也会惊人。何况，四大家既然决意卖米，就不会拿出太多米赈济百姓，让他们进了西城，他们会产生错觉，认为让他们进来，就会给他们饭吃。有了饭吃，又要求吃饱，一旦要求得不到满足，就有可能闹事。为了不闹，不如从一开始就做恶人，让他们把希望放在衙门身上，这样对谁都好。”

陈起望赞许地点点头，“柳公子不愧是老夫知己，想的与老夫一样。与你这样的人说话，老夫心里也痛快。既然可以看出这一层，那么我们就有的谈了。四大家如此，衙门其实也该如此，柳师爷请想，给这些难民粥喝，让他们天天有饭吃，就一定是好事么？现在城里的人口已经超过了县城能支应的极限，柳公子对这个观点可认同？”

柳长安点头道：“不错，大多数人没有地方住，没有饭吃。实际上，就是县城根本支应不起这么多人的开支。”

“不错，既然县城应付不起，还让他们留下，就是对双方的不负责任。一旦生出变故，于本地人流民还是官府，都不是好事。可是你要赶他们走，他们肯定是不高兴的。百姓无知，不明白一座城市的接纳能力自有极限，只以为进了城就有饭吃，不会饿死。你再给他们米吃，他们只会自以为得计。而且有了瘟疫，谁知道难民里，又有谁身上带了瘟？稍有瘟疫流传，于咱们平遥，就是灭顶之灾。所以，要想解决这件事，最好的办法，莫过于让这些人明白，县里养不活他们。让他们自己离开县城，去找生路，计算死，也死到城外去。不管是对他们还是对我们，这样的结局都很好。开粥放赈，不是不行，但是却不能无限制供应，救急不救穷，衙门也不是观音菩萨，不要想着普渡众生。先要打算饿死一半人，再想着救灾，这事才有希望。”

“陈翁说的道理，确实讲的通，不过陈翁有陈翁的道理，衙门有衙门的道理。我来讲另一个道理给陈翁来听。”